Vinho de Talha de l’Alentejo : le fruit d’anciennes techniques romaines de vinification
Dans l’Alentejo, au Portugal, une ancienne méthode de vinification, sauvée de l’oubli, connaît un nouvel essor. Elle remonte à une époque ancienne où le vin était fabriqué dans une amphore d’argile appelée Vinho de Talha. De nombreux établissements vinicoles perpétuent cet ancien procédé de vinification mis au point par les Grecs et les Romains il y a plus de 3 000 ans. Ces vases d’argile sont appelés « talha » dans l’Alentejo, un mot dérivé du latin « tinalia » qui désigne une jarre ou un grand vase. Par le passé, les talhas servaient à conserver et à transporter des liquides comme le vin et l’huile d’olive. L’art de la vinification en amphore s’est transmis de génération en génération. Au fil des millénaires, des variantes locales sont apparues.
Enhardis par l’essor inouï qu’a connu récemment l’industrie vinicole, de nombreux producteurs de vin de l’Alentejo ont choisi d’allier la modernité des techniques et des équipements de vinification avec la tradition de la vinification en amphores. En 2012, un « Vinho de Talha » DOC (« dénomination d’origine contrôlée) est lancé. L’essence du procédé de vinification a été conservée en plus de deux mille ans. Les raisins écrasés sont tout simplement placés dans des jarres en argile où se déroule la fermentation. Pendant la fermentation, les peaux des raisins remontent à la surface, formant une couche solide qui est remuée pour la faire macérer dans le moût, ce qui donne au vin plus de couleur, d’arômes et de saveur. Au terme de la fermentation, les masses de raisins se déposent au fond.
Lorsque finalement le vin est soutiré et mis en bouteille, l’on obtient un vin pur et limpide, car on ne presse pas les peaux de raisins qui restent au fond. C’est un processus simple et naturel.
Vinho de Talha est liée à l’histoire, à la culture et à la vie sociale de la région. Lors de la fête de São Martinho (Saint Martin), au début de novembre, nombre d’établissements vinicoles débouchent les amphores de vin.
