Longeant le Tage, le plus grand fleuve de la péninsule ibérique, c’est l’un des trajets ferroviaires les plus pittoresques de l’Europe méridionale. Le train Raiano du réseau ferroviaire national CP (Comboios de Portugal) relie Entroncamento (Portugal) et Badajoz (Espagne) et propose deux départs dans chaque direction. Longeant le Tage, il offre au regard de magnifiques paysages ponctués de châteaux, de rapides et de chutes; il traverse des villes charmantes, puis sillonne les forêts de chênes-lièges. Cette excursion de 4 heures vous coûtera moins de 13 euros.
Le train Raiano relie le centre ferroviaire portugais d’Entroncamento à Badajoz, ville de la Communauté autonome espagnole d’Estrémadure et capitale de la province de Badajoz. Ce voyage en train unique en son genre vous fait découvrir des paysages à couper le souffle. Il traverse la forêt de chênes-lièges du haut Alentejo, longe les rives du Tage, passe devant les fortifications massives d’Elvas et mène à l’Estrémadure, cette communauté autonome espagnole.
Le Raiano propose deux départs quotidiens. Il part d’Entroncamento à 9 h 28 et à 13 h 36 pour arriver à Badajoz à 12 h 13 et 16 h 26 respectivement (heure portugaise). Il existe des liaisons ferroviaires dans les deux directions entre Entroncamento et Lisbonne, ainsi qu’entre Badajoz et Madrid.
Le Raiano utilise des wagons Allan acquis par le CP dans les années 1950. La série 0350 est une série d’autorails diesel construite par Allan aux Pays-Bas en 1955. Ces anciens wagons, âgés de 70 ans, ont été modernisés.
L’itinéraire:
La bande de terre de 290 km (180 mi) qui relie Marvão à Mértola dénommée « A Raia » (la « bande » en portugais) est demeurée sensiblement la même depuis la signature du traité d’Alcañices au 13e siècle.
Le Raiano part d’Entroncamento, une ville devenue au milieu du 19e siècle la plaque tournante du nouveau réseau ferroviaire. Entroncamento signifie littéralement jonction; c’est justement la jonction de deux lignes ferroviaires : la Linha do Norte (ligne du nord) et la Linha do Leste (ligne de l’est). Le Raiano atteint ensuite Vila Nova da Barquinha, située en bordure du Tage, une ville très pittoresque.
Voyager dans ce train vous offre une vue imprenable sur l’un des plus célèbres châteaux portugais : le château d’Almourol.
Perché sur une petite île au milieu du Tage, il a été construit par les Templiers en 1171. Longeant le Tage, le Raiano passe par la charmante ville de Praia doRibatejo en direction de la ville d’Abrantes dominée par son château médiéval. De là, le train traverse les forêts de chênes-lièges et les oliveraies en se dirigeant vers le sud, vers la ville de Ponte de Sor, puis poursuit sa route à travers cet écosystème agroforestier unique appelé montado. Vous apercevrez des étalonneries (ou haras) et des vignobles jusqu’à la ville de Crato, fort pittoresque et riche d’histoire avec ses rues sinueuses, ses places et son château. En chemin, vous apercevrez des dolmens, des ponts médiévaux et des ruines romaines.
Ensuite, le train se dirige vers le sud en direction d’Arronches, traversant la campagne encore vierge. Les montagnes de São Mamede se profilent au nord. La ville fortifiée d’Arronches domine la plaine et le Raiano file jusqu’à Elvas, classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Gardant le passage frontalier entre Lisbonne et Madrid (capitale espagnole), la ville de garnison d’Elvas a été puissamment fortifiée entre le 17e et le 19e siècle. De là, le Raiano traverse la rivière Caia pour entrer dans la vibrante ville espagnole de Badajoz.
