À seulement 50 minutes au nord de Lisbonne se situe la ville pittoresque de Santarém, un joyau caché qui n’attend que les voyageurs en quête d’un charme authentique. Malgré sa proximité avec la capitale animée, Santarém reste épargnée par le tourisme de masse, offrant aux visiteurs des options de transport pratique pour une échappée sereine à un prix raisonnable, loin des foules. De plus, les coûts de restauration et d’hébergement sont beaucoup moins élevés pour les visiteurs, et un service ferroviaire très abordable vers Lisbonne est disponible toutes les 30 minutes.
Située au sommet d’une colline, Santarém offre des vues panoramiques à couper le souffle sur le fleuve Tejo et sa vallée luxuriante. Ne manquez pas de visiter le Jardim Portas do Sol, un parc médiéval tranquille entouré de murs qui offre de vastes panoramas mettant en valeur la beauté naturelle de la vallée fluviale. Santarém est la capitale de la région du Ribatejo.
L’histoire de Santarém transparaît dans son architecture gothique grandiose, ce qui lui vaut le titre de capitale du gothique au Portugal. Le Convento de São Francisco, un monastère franciscain du XIIIe siècle, accueille les visiteurs avec son superbe cloître et ses expositions temporaires qui suscitent la réflexion.
Pour avoir un aperçu du patrimoine religieux de la ville, explorez l’Igreja da Santa Maria Graça, une église du début du XVe siècle qui abrite les tombes de personnalités telles que Pedro Alvares Cabral, l’explorateur à qui l’on doit la découverte du Brésil. La splendeur gothique de cette église, sa rosace ornée et sa valeur historique en font une attraction incontournable.
Aventurez-vous dans le centre historique de Santarém pour découvrir des merveilles architecturales, notamment l’église São João do Alporão, qui abrite le musée d’art et d’archéologie, et l’église Nossa Senhora da Graça, ornée de parures gothiques hautes en couleur.
En explorant les rues pavées du vieux Santarém, vous découvrirez d’autres lieux marquants, comme le palais Eugénio Silva, qui abrite aujourd’hui le conseil municipal, et l’emblématique cathédrale de la place Sá da Bandeira, un monument national portugais qui témoigne du riche patrimoine de la ville.
Les origines de Santarém sont lointaines et remontent à l’Empire romain, époque où elle portait le nom de « Scalabis ». Sous la domination de l’Empire, Santarém a prospéré pour devenir l’une des villes les plus importantes de la Lusitanie.
Au VIIIe siècle, la domination arabe a marqué le début d’une nouvelle ère pour Santarém, renforçant son importance stratégique et militaire. La ville est alors rebaptisée « Chanterein ». En 1147, D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, s’empare de Santarém, marquant ainsi un tournant dans la Reconquête.
Santarém est ensuite devenue une destination prisée par les monarques portugais. Au cours du Moyen Âge, la ville a fait figure de plaque tournante du commerce et de la noblesse, connaissant un âge d’or sur le plan social et économique.
Chaque année, au mois de juin, la foire agricole nationale occupe le devant de la scène, offrant un aperçu des prouesses agricoles de la région et accueillant un marché aux bestiaux. Pour les amateurs de chevaux, c’est un événement à ne pas manquer.
En octobre, Santarém accueille le festival national annuel de la gastronomie, un rendez-vous populaire qui célèbre l’héritage culinaire du Portugal. Savourez les délices locaux et le meilleur de la cuisine portugaise.
Tout au long de ces événements, les visiteurs peuvent assister à des présentations captivantes d’artisanat, de folklore et de danses traditionnelles. Ne manquez pas l’occasion d’assister au fougueux Fandango, une danse traditionnelle symbolisant les compétences uniques des vachers qui sillonnent les prairies environnantes.
À Santarém, chaque coin de rue révèle un pan d’histoire, un aperçu du passé qui fait écho à l’esprit du patrimoine culturel du Portugal. Alors, la prochaine fois que vous envisagerez un voyage à Lisbonne, faites une halte à Santarém pour vous détendre et économiser.
