Pour conserver le souvenir de l’Alentejo: des idées de cadeaux à rapporter

L’artisanat de l’Alentejo est ancré dans des millénaires de traditions et de métissage culturel. Les visiteurs ne manqueront pas de découvrir les nombreux fleurons de l’artisanat local : les tapisseries de Portalegre, les tapis d’Arraiolos, les couvertures de Reguengos de Monsaraz et de Mértola, les meubles peints , le cuir, le liège, le cuivre, la poterie traditionnelle en argile, autant de produits singuliers qui sont l’emblème de cette région incomparable. Dignes de mention sont les figurines en argile d’Estremoz qui reflètent le passé et témoignent des valeurs de la région. Et que dire des clochettes à vache (ou sonnailles) d’Alcáçovas qu’on ne trouve nulle part ailleurs? Les figurines et les clochettes sont inscrites sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. L’on ne saurait énumérer tous les objets d’artisanat de l’Alentejo tant la liste est longue. Voici néanmoins quelques idées de cadeaux et de souvenirs de ce magnifique endroit.

Arraiolos, le bourg fortifié situé tout juste au nord d’Évora, abrite une prestigieuse industrie artisanale du tapis. Les tapis d’Arraiolos sont prisés depuis des siècles pour la richesse de leurs motifs traditionnels et des points de broderie. Chaque tapis d’Arraiolos est brodé à la main selon un savoir-faire ancestral. Le métier de tapissier est sans contredit l’un des plus anciens du Portugal. Cette industrie artisanale remonterait au 12e siècle, époque où les Arabes régnaient sur la ville. L’industrie, florissante à l’ère des grandes découvertes au 15e siècle, évolue vers l’art décoratif au 18e siècle.

 

Les meubles peints à la main, aux teintes vives et aux motifs évoquant la nature, sont typiques de l’Alentejo. L’on peut trouver des lits, des bureaux, des chaises avec un siège en jonc, des miroirs et des coffres. Le mobilier peint est ensuite recouvert d’un vernis brillant blanc, bleu, vert ou rouge, puis décoré de motifs floraux le plus souvent.

 

La confection des couvertures en laine de mouton est une tradition séculaire dans l’Alentejo. Les bergers les utilisaient pour se garder au chaud l’hiver. Ces couvertures ont ensuite fait leur apparition dans les demeures. On en trouve de nos jours de diverses couleurs vives, unies ou rayées. Appelées « mantas », ces couvertures témoignent du patrimoine local où elles sont confectionnées.

 

Le Portugal s’impose aujourd’hui comme le premier pays producteur de chêne-liège. C’est principalement dans l’Alentejo que le liège est récolté de manière durable. Le liège, ce matériau si polyvalent, compose de nombreux objets d’artisanat local, qu’il s’agisse des figurines évoquant les travaux agricoles aux « tarros » destinés à contenir le lunch en passant par les « cochos » pour se désaltérer.

Les tapisseries murales, décoratives de Portalegre suscitent l’admiration par leur originalité; elles sont de véritables œuvres d’art qui reproduisent minutieusement des scènes. Complexes, elles reflètent une tradition locale très prisée.

 

La fabrication de clochettes à vache traditionnelles, patrimoine culturel immatériel, est un art unique à la région de l’Alentejo depuis des milliers d’années.

Cet art, transmis de génération en génération, est encore préservé dans les communes d’Alcáçovas, d’Estremoz, Reguengos de Monsaraz et Viana do Alentejo essentiellement. À Alcáçovas, centre de production principal, il est possible de visiter le Musée des sonnailles qui abrite une collection privée de plus de 3 000 clochettes à vache et des outils de confection.

En explorant les routes de cette vaste province rurale, vous découvrirez des villes qui ont su tirer parti des riches gisements d’argile de la région. Recherchez les poteries artisanales vernissées dans les villes de Viana do Alentejo, Redondo et, bien sûr, São Pedro de Corval, le plus grand centre de poterie de la péninsule ibérique. Située près de la frontière espagnole, non loin de Reguengos de Monsaraz, la ville de São Pedro de Corval compte plus de 30 ateliers où vous pouvez acheter des poteries et assister à leur fabrication.

Au nord, Crato possède une école de poterie et l’Olaria Pedrada de Nisa fabrique des poteries d’argile originales, décorées de pierre de quartz.

À Estremoz, la fabrication des figurines d’argile requiert plusieurs jours.  Les pièces sont cuites dans un four, puis peintes et vernies à la main. L’origine des figurines d’argile d’Estremoz remonte au 17e siècle. Elles illustrent la vie locale par la représentation des métiers, des événements, des traditions populaires et des motifs religieux.