Netflix a lancé la toute première série produite au Portugal : Glória. L’intrigue de ce film d’espionnage à suspense dans les années 1960, lorsque la Guerre froide bat son plein, dans le bourg de Glória do Ribatejo. Inspirée d’une histoire vécue, la série a piqué la curiosité de bien des gens. Où se trouve Glória do Ribatejo? Le drame raconte l’histoire de RARET, une station de radio mise en place par les Américains, un centre relais qui émettait les ondes de la Radio Free Europe. L’histoire est campée au milieu des oliviers et des chênes, dans la magnifique campagne typique de la région touristique de l’Alentejo. Les installations de RARET, abandonnées depuis longtemps, gisent au milieu d’un parc, en bordure de la ville.
Situé au sud de Santarém, Glória do Ribatejo est un village typique du Ribatejo, une sous-région du Portugal. Entourée de riches terres agricoles et de pâturages fertiles, cette petite ville, essentiellement agricole, caractérise bien la sous-région du Ribatejo, sur les rives du Tage, au cœur de l’Alentejo-Portugal. Paradis des chevaux et des taureaux, le Ribatejo compte un grand nombre de fermes d’élevage de chevaux et de foires équines. La nouvelle série montre ce que nombre de Portugais et Portugaises savent depuis longtemps : c’est une merveilleuse région à explorer. Elle a tant à offrir : des villes monumentales, de grands événements hippiques et gastronomiques et une cuisine parmi les meilleures du Portugal.
Le nom portugais Ribatejo signifie « sur les rives du Tage ». Pas étonnant que c’est l’une des sous-régions les plus fertiles du Portugal grâce au grand fleuve qui la traverse. L’on y pratique les cultures les plus variées: vignes, maïs, riz, blé, tomates, betteraves à sucre, melons et olives.
Les aliments locaux impressionnent par leur qualité et leur saveur. Par exemple, le melon Ribatejo Branco, de taille moyenne, possède une chair tendre et délicatement sucrée. À la fin de l’été, les gens de partout accourent aux kiosques en bord de route pour s’en procurer. La réputée cuisine du Ribatejo propose plusieurs mets prisés dans tout le Portugal, comme la sopa da pedra (« soupe de pierre »), une copieuse soupe campagnarde.
Et puis, le Ribatejo est reconnu pour ses vins, dont le plus célèbre est celui de la région de Cartaxo. Depuis 1954, la coopérative viticole de Cartaxo a remporté 176 prix nationaux et internationaux. Cartaxo, la ville qui se proclame la capitale du vin, organise chaque année la Festa do Vinho, la fête du vin. D’autres villes du Ribatejo produisent de bons vins de table: Almeirim, Santarém, Chamusca et Coruche.
Sur les lezírias (du mot arabe « al-jazira » signifiant « île »), ces plaines qui bordent les rives fertiles du Tage, les cultures prospèrent et les chevaux y courent librement. Un taureau noir de corrida est en train de brouter. C’est le bercail du magnifique Lusitanien, une race de cheval. Originaire du Portugal, ce cheval est réputé pour son obéissance et son courage dans les arènes et à la guerre. Avec sa grande prestance et son intelligence, le Lusitanien brille dans les concours de dressage. Ce pur-sang s’est d’ailleurs taillé une réputation mondiale.
Au cœur de la campagne fertile du Ribatejo, au-dessus du Tage, se trouve Santarém, une ville reconnue pour son vaste patrimoine architectural et sa bonne chère. C’est en 1981 que s’y est déroulé le premier Festival national de la gastronomie. Chaque automne, Santarém accueille la crème des restaurateurs du Portugal qui proposent les spécialités traditionnelles de leur région. Aller au festival, c’est voyager aux quatre coins du Portugal tout en restant au même endroit. Située au-dessus des plaines du Ribatejo, Santarém est un véritable joyau ignoré par de nombreux visiteurs du Portugal. L’église romane de São João do Alporão est aujourd’hui un musée d’art et d’archéologie. La ville, avec ses murailles encore intactes par endroits, est connue de tous pour l’omniprésence de son architecture gothique. Elle est la principale vitrine du style gothique au Portugal. C’est une ville où il fait bon flâner dans ses places, ses parcs pour y admirer les vues panoramiques.
Gardiens de la tradition ribatejana, les campinos sont les gardiens de troupeaux à cheval, en quelque sorte les cow-boys du Ribatejo. Les campinos portent une tenue distinctive. Ils portent l’emblématique bonnet vert bordé de rouge avec un pompon, une chemise blanche et, par-dessus, un gilet rouge coordonnés au reste; pantalon bleu, des pantalons trois-quarts foncés et des chaussettes blanches jusqu’aux genoux. Ils parcourent les plaines et participent aux corridas.
Créée par la Couronne portugaise au 19e siècle, la Compagnie Lezírias (Companhia das Lezírias), à Benavente, est la plus grande exploitation d’élevage agricole et forestier du pays. Aujourd’hui, la compagnie produit du riz et du vin et extrait du liège. Elle assure l’élevage du bétail et des chevaux. Elle organise de grands événements hippiques.
Golegã est le pays des chevaux lusitaniens. Ces bêtes sont la vocation première de cette ville où se trouvent les meilleurs éleveurs de chevaux. Chaque année, depuis le 18e siècle, se déroule la Feira da Golegã (ou Feira de S. Martinho), la foire nationale du cheval. Les meilleurs purs-sangs y sont exposés. Pour couronner l’événement, l’on fait bombance, l’on se régale de châtaignes grillées, le tout arrosé de bons vins.
